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As primeiras experiências de tele-ensino tiveram lugar no âmbito dum projecto absolutamente inovador o TeleCommunity, decorrido entre 1992 e 1995, arrojado em Portugal mas também na Europa quer do ponto de vista técnico quer do da prestação de serviços.

Foi este projecto o primeiro cliente RDIS dos Ex-TLP. Foi também ele o primeiro projecto orientado para pessoas deficientes em que um operador de telecomunicações esteve envolvido em Portugal. E foi ele sem sobra de dúvidas o pontapé de saída para a actividade que a PT tem vindo a desenvolver no sector da reabilitação. O Programa Aladim – RDIS para clientes deficientes da PT, que todos já conhecem, é um dos filhos do TeleCommunity.

O que se pretendeu foi criar uma experiência de campo envolvendo directamente os utilizadores para os quais se destinavam os serviços prestados remotamente: crianças e jovens com deficiência mental, ou cognitiva/intelectual como hoje mais usualmente se usa designar. Alguns deles multi-deficientes em que a deficiência visual se destacava.

Foi, entre outros, objectivo do projecto testar os benefícios das novas tecnologias na prestação de serviços para uma melhor integração social e escolar de pessoas deficientes, nomeadamente:

1.      o ensino à distância através dum programa de Treino de Visão e um de Competências Sociais;

2.      a Comunicação Interpessoal através da Comunicação por Pictogramas e da Comunicação verbal ou não-verbal entre pessoas com deficiência.

Na altura, e estamos a falar do início da década de 90, o que representa uma eternidade quando se pensa em novas tecnologias, a RDIS oferecia ainda uma qualidade de serviço algo instável e teve que existir alguma compreensão para o facto por parte de todos que de algum modo participaram nas experiências, aqui naturalmente há que realçar a colaboração exemplar que os técnicos das CERCI’s e do Instituto António Feliciano Castilho, em Lisboa, deram à operacionalização do projecto. Ou porque o equipamento e o software tinham que ser ajustados, ou porque a RDIS apresentava alguma vulnerabilidade. Hoje em dia a RDIS é uma meio de comunicação maduro, com uma taxa de erros ínfima e com uma gama de soluções ao nível do equipamento e software muito apreciável, com preços bem acessíveis.

À luz do que havia sido estabelecido participaram no projecto, do ponto de vista dos deficientes uma vez que o mesmo também tinha uma vertente ligada aos idosos, a FENACERCI através da CECD em Mira Sintra, da CERCIzimbra e da CERCI de Chelas e o Instituto António Feliciano Castilho. Testaram os sistema cerca de 100 participantes, tendo este mostrado ser um forte promotor da integração social destas pessoas.

Foi sem dúvida surpreendente o efeito que estes sistemas multimédia tiveram na socialização das crianças e jovens que estiveram envolvidos nas experiências. Fica na memória aqueles jovens da CERCI de Chelas que por falarem com os da CERCIzimbra, criaram elos e relações de amizade jamais pensados outrora, porque a distância é muita e não é fácil promover o convívio entre instituições.

A videotelefonia é de facto um meio de comunicação próximo. Ao ver-se o interlocutor tem-se a sensação de que se está ali lado a lado. Fica-se perto. Mas não subestimemos as relações humanas assentes no contacto presencial, as novas tecnologias devem ser usadas como complemento a ele, nunca como substituto. Quando bem usadas, o que pressupõe bem enquadradas, são sem dúvida uma peça preciosa na melhoria da qualidade de vida de todos nós.

Prova isto os projectos de integração escolar de alunos com necessidades educativas especiais promovidos por algumas Direcções Regionais de Educação. Bem como os projectos desenvolvidos no âmbito de parcerias feitas entre a PT Comunicações, a CRINABEL e a Associação Portuguesa de Portadores de Trissomia 21, respectivamente: o primeiro com projectos nas áreas do ensino e lúdica com recurso à Internet e ao ensino à distância; e o segundo com um projecto na área do ensino da leitura – programa de treino desenhado por um psicólogo – com base num software já desenvolvido. Ambos operarão com recurso à RDIS, utilizando o sistema multimédia Video-meeting PC (um produto da PT).

O que é preciso é que todas absorvam a ideia e que a tornem o mais alargada possível abraçando também a área da deficiência cognitiva em parceria com as instituições a operar no sector.

Apresentado no V Encontro das CERCI’s – I Encontro Nacional de Cooperativas de Solidariedade Social, Vimieiro, 7 de Novembro de 2001

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